Introdução

A imprensa só fala disso, os sites se preparam para isso, o público passa noite e dia sonhando com um desses. Claro que estamos falando da conexão de alta velociade, a chamada banda larga . A oferta de conexões desse tipo aumenta praticamente todo dia, com novos meios prometendo mais megabytes pelo seu real. Neste e no próximo artigos, trataremos desse assunto, explicando rapidamente os meios mais populares e comentando sua configuração em Linux.

Em nome da simplicidade, comentaremos apenas os três meios mais conhecidos: RDSI, cabo e ADSL.

RDSI: uma nova telefonia

Existe uma coisa na telefonia fixa que praticamente não mudou desde os tempos de Graham Bell: a ligação entre seu telefone e a central (a chamada última milha ) continua sendo analógica.

RDSI (Rede Digital de Serviços Integrados, mais conhecido pela sigla em inglês ISDN) transforma esta ligação em digital, garantindo maior confiabilidade nas ligações de voz e dados; é um fato raro uma conexão RDSI cair. Alem disso, traz para a telefonia o conceito de rede: o fio da tele se liga numa espécie de hub, o que permite que, por exemplo, se possa ao mesmo tempo navegar na Internet e falar ao telefone. No entanto, a necessidade de discar para o seu provedor não é eliminada, nem o custo telefônico.

Para o usuario comum, as teles vendem o RDSI com duas linhas telefônicas (os chamados canais B); como cada canal B permite 64Kbps, a velocidade máxima é de 128Kbps.

RDSI nunca alcancou populardade para o usuário doméstico, tanto pela lentidão das teles em digitalizar a última milha quanto pelos custos de equipamento e de utilizacao mensal.

Cable Modem: diversão na TV, diversão na rede

A ideia do cable modem é simples: usar a rede da operadora de TV por assinatura (seja de cabo, como a NET, ou de microondas/MMDS, como a TVA) para trafegar dados. Um modem de cabo envia e recebe os sinais de dados vindos da operadora, garantindo acesso imediato (basta ligar o computador) e 24 horas, com isso liberando a linha telefônica.

Ao comprar um acesso de cable modem, procure saber se o acesso oferecido é bidirecional (o modem a cabo envia e recebe dados); fuja dos acessos unidirecionais (o modem a cabo somente recebe dados, o envio é feito pela linha telefonica normal), visto que os custos deste tipo de acesso se tornam muito altos.

Em teoria, o acesso via cabo pode chegar a inimagináveis 42Mbps, e a TVA trombeteia que seu serviço oferece ate estratosféricos 100Mbps. Na pratica, as velocidades são muitas vezes mais baixas, e no caso do cabo tem um agravante: quanto mais gente na vizinhanca usar o serviço de cable modem, menor a velocidade. Por isso as operadoras oferecem serviço de banda menor mas garantida; a NET oferece o Virtua a partir de 128Kbps.

Cable modem é o acesso doméstico de banda larga mais usado no mundo. No entanto, a forma como o serviço foi especificado em cabo torna-o profundamente inseguro. E, em MMDS, para o serviço funcionar em Linux a operadora deve ter boa-vontade.