OLinux: Quem esteve á frente da elaboração do LFSP? Quem são as pessoas envolvidas no projeto?

Phil Jones: Eu comecei o projeto. Primeiramente iniciei no Linux pois ouvi dizerem que era gratuito e que a IBM estava estendendo sua mão em suporte a esta plataforma. O projeto teve início porque fiquei fascinado com as capacidades de multi-usuários do Linux. Estava acostumado com o Windows e quando vi que uma em única máquina Linux poderia suportar seções interativas entre outros usuários ao mesmo tempo. Eu decidi provar para mim mesmo e para outros que esta plataforma realmente funcionava. Neste panorama pensei que uma escola poderia ser uma boa base de testes, foi quando conheci Nigel Paul do St John's School ( http://www.st-johns.org.uk/ ) no Grupo de Usuários de Linux de Londres e fui convidado a implantar o projeto na escola.

OLinux: Quais eram as principais idéias no início?

Phil Jones: Inicialmente queríamos oferecer contas Linux para 80 crianças. Instalamos o sistema em um PC P166 que atua na Internet da escola. Demos a cada aluno uma página na Internet, um banco de dados MySQL, acesso Telnet, e-mail com Pine e uma rede de chats com Talk. O propósito era ensinar HTML e construção de homepages, PHP e MySQL, acesso remoto com o Telnet, comandos UNIX, e-mail baseado em telnet. A parte do chat era apenas uma diversão, mas podia mostrar que uma única máquina poderia ser acessada remotamente e suportar muitos usuários ao mesmo tempo.

OLinux: Fale um pouco sobre os softwares desenvolvidos para este projeto. Quem é responsável pelo desenvolvimento dos componentes do pacote do LFSP?

Phil Jones: Os softwares são o Createusers, Gethelp, Mysqlquota e Web User Interface. Os 3 primeiros são de minha autoria e o último é adaptado do programa de Emmanuel Pierre. ( http://www.e-nef.com/CGI/WebLx.html ).

O Createusers adiciona usuários em volume. O Gethelp oferece uma referência rápida de comandos do UNIX em seções telnet. O Mysqlquota permite que o tamanho do banco de dados MySQL dos usuários sejam controlados através do Linux quota. O Web User Interface é um script CGI que lista todas as homepages dos usuários.

O desenvolvimento destes softwares foram possíveis graças à ajuda de especialistas em UNIX da empresa em que trabalhava anteriormente, a Three Valleys Water ( http://www.3valleys.co.uk/ ) e do London Linux User Group.

OLinux: Quais são as vantagens de se utilizar o Linux em laboratórios educacionais?

Phil Jones: Controle, liberdade, escalabilidade, estabilidade, segurança, custos reduzidos, melhor performance, grande suporte da comunidade de usuários de Linux na educação, fuga das necessidades de atualizações de alto custo, não há licenças e uma forma brilhante de tornar úteis as máquinas obsoletas. Para mais informações dêem uma checada no projeto Linux Terminal Server Project ( http://www.ltsp.org/ ).

OLinux: Em sua opinião quais são os maiores obstáculos para se ter o Linux dentro das escolas? Quais os maiores benefícios do código aberto?

Phil Jones: A não familiaridade, a incompatibilidade e o tempo e esforço para instalação, ainda são as maiores barreiras. O Linux é uma tecnologia "crua" e ainda requer muito estudo. Mas não quero deixar de destacar que os benefícios valem a pena. A compatibilidade com o Microsoft Word é um grande problema já que infelizmente este é um software que está em todos os lugares. Na maioria das escolas este o software que roda atualmente e eles alegam que não têm tempo nem recursos para mudarem isso.

Existe também uma percepção errada de que as crianças devem ter na escola o que vão encontrar no mercado de trabalho. As crianças podem se adaptar facilmente de uma plataforma para outra e quando saírem da escola tudo será diferente. Se a escola que estudei seguisse este conceito eles teriam me treinado para ser um expert em Word Perfect 4.1 para DOS. Não há necessidade de se preocupar com isso. Todos devem acreditar na adaptabilidade das crianças.

O código aberto é um grande benefício já que o usuário pode alterá-lo de acordo com suas necessidades. Que outro sistema tem esta possibilidade? que outro sistema possibilita o conserto de problemas?

OLinux: Qual a idade das crianças envolvidas no projeto? Colocando as crianças em contato com o Linux desde cedo pode estimular o uso do Linux no ambiente doméstico?

Phil Jones: As crianças têm cerca de 13 anos. 10 anos é uma boa idade para iniciar. Em casa eles poderão ter qualquer computador para rodar os seus jogos. A familiaridade com o ambiente escolar irá facilitar sua aventuras no mundo da computação.